第二次世界大战结束后不久，壳牌宣布在维多利亚州的吉隆建造澳大利亚的第一个炼油厂。当时，它在整个社会引起了兴奋的涟漪，并被广泛称赞为加强澳大利亚工业能力的一项重大进展。
近70年后的今天，吉隆精炼厂的火炬仍然在城市入口处明亮地燃烧着。如今，维多利亚时代日常生活所需的燃料有一半以上都是由它的新主人万岁能源公司生产的。雷电竞多达三分之一的原油来自澳大利亚的油田，该炼油厂是该国仅剩的沥青、碳氢化合物溶剂和小型活塞发动机飞机所使用的天然气的制造商。小型活塞发动机飞机在澳大利亚广袤的土地上飞行。这是澳大利亚独有的特色，也是我们国家进步的重要组成部分。
自2012年以来，我们看到在悉尼和布里斯班的另外三家炼油厂关闭了，福特和美国铝业也都结束了它们在离家乡吉隆更近的地方的制造业务。澳大利亚的制造业确实是一个非常艰难的行业。强势美元曾在一段时间内为进口产品提供了廉价价格，而最近天然气和电力成本的快速上涨也带来了许多制造商难以承受的不利因素。作为一个国家，我们越来越多地选择海外制造的产品，因此失去了一些自给自足的能力，也失去了一些重要的、高技能的就业机会。
在新的十年开始之际，由于世界各地为控制COVID-19采取的措施，炼油行业面临着前所未有的燃料需求下降的新挑战。短期内，这对享受了燃油价格下跌的消费者来说是件好事，但这对炼油利润率和行业生存能力构成了巨大压力。尽管需求将及时复苏，但全球一些炼油厂无疑将因更持久的需求冲击和各自市场具有挑战性的经济前景而关闭。
我们面临的问题是，澳大利亚炼油厂是否应该再次成为这种合理化的牺牲品。目前，其余四家炼油厂生产的燃料不足该国所需的一半，我们的大部分燃料是从新加坡、韩国和日本等国的炼油厂进口的。他们多年来一直是可靠的供应商，如果澳大利亚的炼油厂进一步关闭，我们可以通过进一步增加对进口燃料的依赖来轻松弥补。该行业拥有高效的供应链，悉尼等一些市场几乎完全采用这种方式供应。
但还有其他重要的考虑因素。随着工厂的关闭，我们国家制造业的工作岗位、技能和能力都消失了，他们对当地社区和其他为他们提供服务或依赖他们制造的产品的行业做出了更广泛的贡献。我们在能源安全方面对外国炼油厂的依赖将会增加，我们可能会进一步降低澳大利亚的商业燃料储备水平。
对任何国家来说，这些都是重要的考虑因素，政府在理解该行业面临的重大挑战和考虑可能提高长期生存能力的政策方面发挥积极作用，这是令人鼓舞的。本周早些时候，泰勒部长宣布将对该行业进行战略评估，并考虑在加强炼油业务的同时加强战略石油储备，这些都是建立对未来信心的重要信号。更广泛地说，国家COVID-19协调委员会强调了降低能源成本、培养技能和能力的必要性，强调了制造业在该领域的突出地位，这提供了一个早就应该关注的、雇佣了数十万人的行业。
就我们而言，Viva能源公司雷电竞将继续投资于现代化和提高运营效率，并与政府合作，将新的汽油规范引入澳大利亚，以支持低排放汽车。我们也探索多样化和扩大我们的业务,包括其他低碳能源,如将更多的天然气维多利亚从其他地区的国家,介绍太阳能和蓄电池存储提供更廉价电力,减少我们的排放,并有可能支持商业的早期阶段生产大量的氢。
我们的愿景是在吉隆发展一个“能源中心”，将研究、社区和商业合作伙伴聚集在一起，为该设施创造一个令人兴奋的新未来，就像我们的前辈在1954年建造炼油厂时所做的那样。这将需要我们的政府的支持,我们的员工和我们的社区,但我们坚信,投资于自己的人民和当地工业将最好的服务于我们的国家几十年,而这将比以往任何时候都更重要的是当我们走出COVID-19和重建我们的经济。我们非常期待在保护和建设一个更安全、更光明的能源未来方面发挥我们的作用。